사망 9명, 부상 18명…대부분 강제추방 전 불법체류 외국인

여수 출입국관리사무소내 불법체류 외국인 수용시설에서 불이 나 9명이 숨지고 18명이 다쳤다. 새벽 시간대인데다 수용자들의 방이 쇠창살에 자물쇠로 차단돼 있어 대형참사로 이어졌다. 경찰은 관리사무소에 수용중이던 외국인의 방화일가능성이 높은 것으로 보고 있다.

   발생

10일 새벽 4시 4분쯤 전남 여수시 화장동에 있는 출입국관리사무소 외국인 수용시설 3층에서 불이 나 한 시간 반만에 진화됐다. 이 불로 중국인과 우즈베키스탄인 등 외국인 불법 체류자 9명이 숨지고 18명이 다쳤다. 사고당시 사무소에는 55명의 외국인이 수용돼 있었으며 27명의 사상자 외 나머지 28명은 대피했다. 하지만 부상자 가운데 중환자도 있어 사망자가 늘어날 전망이다.

불이 나자 당직자 2명이 수용자들을 대피시키려 했으나 불이 삽시간에 번지면서 수용자 방 6개 가운데 3개만 문을 열 수 있었다. 경비대원 2명도 소화기로 불길을 잡아보려 했으나 진입을 하지 못했고, 스프링 쿨러도 작동하지 않았던 것으로 보인다.

아직 정확한 사망자 신원은 나오지 않고 있지만 희생자들은 모두 불법체류로 자국에 추방되기 전 수용된 중국과 스리랑카, 러시아인 등이다. 경찰과 소방서는, 사망자 신원과 화재원인에 대한 조사를 벌이고 있지만 외국인들과의 의사소통이 힘들어, 어려움을 겪고 있다.

     화재 원인 수사

추방을 앞둔 불법 체류자 가운데 일부가 수용시설에 불을 지르고 혼란을 틈타 달아나려 했을 가능성에 경찰은 주목하고 있다.

다른 한편으로 불이 난 뒤 수용자들이 쇠창살 등의 시설 탓으로 대피를 빨리 하지 못해 희생이 커진 것으로 보여 사무소측의 대응이 늦었던 것 아니냐는 의혹도 나오고 있다.

또 방화로 결론이 내려질 경우 수용자의 화기 소지나 사용에 대한 관리 점검 소홀 등 사무소 측의 책임이 가려져야할 전망이다.

참사가 빚어진 여수출입국관리사무소는 그동안, 수용된 외국인에 대한 비안간적 대우나 열악한 처우 등으로 인권유린 의혹을 받아왔다.

지난 2005년에는 인권침해 진정이 발생해 국가인권위원회가 조사한 결과, 보호실 적정 수용인원을 초과하고, 운동장을 개방하지 않는 등 인권침해 사례가 실제 적발되기도 했다.

전남CBS 김효영 기자 hykim@cbs.co.kr