에이즈 환자가 발생한 경기 김포의 경우 1만4천여명의 외국인 노동자가 4,000여곳의 공장에서 일하고 있다.

이들 중 70~80%는 불법체류자로, 정부의 관리망에서 사실상 벗어나 있다.

◇에이즈 사각지대=김포에서 8년째 외국인 노동자들을 상대로 인권보호 활동을 펴온 김포 외국인근로자센터 이경재 목사(51)는 “김포에 있는 외국인 근로자 가운데 80~90%는 동거를 하고 있는 것으로 알고 있다”며 “동거 상대자를 서너번씩 바꾸는 경우도 흔하다”고 에이즈 집단 발병 위험을 경고했다.

그는 “하지만 이들 외국인 노동자 사이에 서로 에이즈 감염 여부를 알 길이 없어 자신도 모르는 사이에 전염될 가능성이 높다”고 말했다.

나아가 외국인 노동자들이 한국인과 성관계를 가지는 경우도 흔해 에이즈가 국내로 급속히 유입될 위험도 높다는 지적이다.

김포 외국인근로자센터 강미선 간사(47·여)는 “1백20만~1백30만원을 받는 월급날에는 일부 남성 외국인 노동자들이 그 지역의 술집이나 다방에서 성을 사기도 하고 멀리 서울의 집창촌을 찾기도 한다”고 말했다. 또 “일부 외국인 여성들은 일감이 없을 때 동료 외국인 노동자를 상대로 성매매에 나서고 있으며 한국인도 예외는 아니다”라고 말했다.

이목사는 “정부 차원의 건강검진은 없다”며 “자체적으로 혈액검사를 하지만 그마저 강제성이 없어 에이즈 감염자가 검사를 거부하면 그만”이라고 지적했다. 이어 “감염자가 나오면 정부는 출국시키기에 급급하고 역학조사는 사실상 이뤄지지 않는 실정”이라고 덧붙였다.

◇정부 무대책=정부는 외국인의 경우 연예·운동·흥행 등의 목적으로 입국한 사람에 한해 에이즈 감염 음성 확인증을 제출토록 하고 있다.

또 외국인 근로자 고용허가제를 통해 들어온 산업연수생 신분의 외국인 근로자도 국내에 입국한 이후에 바이러스 감염 검사가 포함된 건강검진을 받고 있다. 하지만 국내에 정착한 이후에는 별도의 감염 여부에 대한 조사를 실시하지 않고 있다.

이번 태국인처럼 에이즈 발병이 확인된 경우에는 질병관리본부가 곧바로 출입국사무소에 해당자의 에이즈 발병 사실을 통보토록 돼 있으며 이후 관할 보건소를 통해 접촉자 등의 역학조사를 실시한다.

그러나 통상 에이즈 발병 사실이 출입국사무소에 통보된 뒤 곧바로 출국조치 등이 이뤄지기 때문에 접촉자 등의 역학조사가 제대로 이뤄지지 못하고 있는 실정이다.