[결혼이민 자녀들, 두 번 운다] '몽골인이라는 이유'로 번번이 입학 퇴짜
     상급학교 진학 포기 부모따라 공장 취직
      정규교육 소외되면 빈곤 대물림 불가피

 필리핀인 엄마를 둔 김모(12)군. 초등학교 내내 숙제를 제대로 못하고 준비물도 못 챙겨 담임교사로부터 지적을 받아왔다. 엄마가 한국 말이 서툴러 알림장을 봐도 챙겨줄 수가 없었기 때문이다.

지난달 27일 오후 서울 성북구 성북동 베들레헴 어린이집에서 천진난만한 표정을 지으며 놀고 있는 다문화가정의 아이들. 이들이 한국 사회의 당당한 일원으로 살아갈 수 있게 하려면 결혼이민자 가정을 대하는 인식부터 바뀌어야 한다. 홍인기기자 hongik@hk.co.kr

다문화 가정 자녀들의 대안 학교인 부산 아시아공동체학교 관계자는 "올 초만 해도 재혼한 엄마를 따라와 이 곳에서 교육을 받는 이주 청소년이 8명뿐이었는데, 반년 만에 22명으로 늘었다"고 말했다. 결혼 이민자 가운데 재혼인 경우가 급속히 증가하고 있다는 것이다.

부모가 모두 외국인인 이주노동자 자녀들의 사정도 마찬가지다. 지난해 8월 부모를 따라 한국에 온 몽골 출신의 체첵(17)양. 올 3월 서울의 한 중학교에 3학년으로 입학했다. 한 달 정도 지나자 따돌림이 시작됐다. 수업시간에 아무도 옆 자리에 앉지 못하게 하고, 점심시간이면 같이 밥 먹을 친구가 없어 화장실에서 시간을 때우기도 했다.

스튜디어스가 꿈이지만, 모르는 공부를 물어볼 친구도 없다. 학교 생활이 너무 힘들어 가출도 했다. "처음에는 외국사람이기 때문에 그럴 수 있다고 생각했어요. 그러나 지금은 그만하고 싶어요."

다문화 가정 자녀들과 이주 청소년들이 학년이 올라가면서 학업을 포기하게 되는 것도 이 때문이다. 공부는 어려워지고, 따돌림은 심해진다. 주위의 따가운 시선을 의식하게 되면서 자신이 어느 나라에 속해야 하는지 정체성 혼란도 겪게 된다.

서울 정동다문화학교 박평화 교사는 "고등학교부터는 학습장애와 따돌림을 이겨낸 절반 정도만 학교를 다닌다고 보면 된다"고 말했다. 이곳에서 한글을 배우고 있는 300여명 가운데 정규학교에 재학중인 아이들은 40%도 되지 않는다.

행정안전부에 따르면 2008년 현재 만7~12세 결혼 이민자 자녀는 1만8,691명이지만, 교육과학기술부가 파악하고 있는 결혼 이민자 자녀 초등학생은 1만5,804명이다. 또 중학교에 들어갈 연령 대는 3,672명이지만 실제 취학 청소년은 2,205명, 고등학교는 각각 2,504명과 760명이다.

복지부 관계자는 "교과부 통계는 교사들이 직접 조사해 만든 것이기 때문에 아이들이 결혼 이민자 자녀임을 숨기면 통계에 잡히지 않는다"면서 "그러나 이를 감안해도 중ㆍ고교의 경우 학업 포기자들이 상당수에 이를 것"이라고 말했다.

2006년 7월 재혼한 엄마를 따라 한국에 온 몽골 출신의 B(17)군 역시 잠시 중학교에 다니다 포기하고 지금은 붙박이장 제조공장에서 일하고 있다. B군은 미성년자이지만 한 달에 하루 정도 쉬고 매일같이 일을 나가며 한달 100여 만원을 받고 있다.

"부모님이 한국에 계시기 때문에 몽골로 돌아갈 수도 없다"는 B군은 "의사가 되고 싶었는데, 포기해야 할 것 같다"고 말했다. 이들이 학업을 포기하면 대부분 B군처럼 공장에 다니거나 음식점, 택배회사, 이삿짐센터 같은 곳에서 일을 한다.

아직 대부분의 다문화 가정 자녀들은 어리다. 만6세 미만이 57%, 7~12세가 32%이다. 전문가들은 이들이 본격적으로 사회에 진출하게 될 10여년 후에는 대를 이은 다문화 가정의 빈곤화가 사회문제가 될 것으로 우려하고 있다.

전체 결혼 이민자 가구 중에서 소득이 최저생계비 이하인 경우가 52.9%(2005년 기준)에 달하는 상황에서, 2세들조차 정규교육에서 소외된다면 빈곤의 대물림이 불가피하기 때문이다.

인하대 사회교육과 김영순 교수는 "물론 성격은 다르지만 미국이나 프랑스 등에서의 소수민족 소요와 같은 문제가 발생할 가능성을 배제할 수 없다"며 "단순한 관리나 배려 차원이 아니라, 똑같은 한국 사회의 구성원이라는 전제에서 대책이 마련돼야 한다"고 말했다.