"이제는 한국인이니까 한국을 잘 이끌어갈 후보에게 투표했어요"

제17대 대통령 선거가 실시된 19일 경기도 수원시와 부천시에 사는 귀화 외국인들도 첫 주권을 행사했다.

부천시에 사는 에스더 후벤투드(33.여.한국명 조미진)씨는 아침 일찍 남편과 집 근처 투표소를 찾아 점찍어둔 후보에게 한 표를 던졌다.

지난 2001년 한국인 남편을 따라 모국 필리핀을 떠나온 그녀는 2004년 4월 한국 국적을 취득, 한국에서의 대통령 선거는 이번이 처음이다.

조씨는 "본명 대신 조미진이라는 이름이 적힌 선거인명부를 받고 기분이 이상했다"며 "3살 된 아들을 생각해 가장 마음에 드는 교육 공약을 내세운 후보에게 투표했다"고 말했다.

수원에 사는 김염화(26.중국 동포)씨에게도 이번 17대 대선투표는 의미가 남다르다.

2003년 한국인 남편과 결혼한 김씨는 중국 국적을 포기하고 귀화신청을 했지만 1년 반이 지난 지난해 8월에야 받아들여졌다.

김씨는 "4년 동안 외국인으로 살면서 선거일마다 투표장에 가는 주변 사람들을 보고 투표하고 싶다는 생각이 간절했다"며 "한국인으로 투표하게 돼 뿌듯하다"고 말했다.

그는 "이제 한국인으로 다시 태어난만큼 대한민국을 선진국으로 만들어줄 후보를 뽑겠다"고 말했다.

김씨는 "주위 사람들의 편견에 상처입는 이주 여성들이 많이 있다"며 "이들을 위한 정책을 내놓는 대통령이 당선됐으면 좋겠다"고 말했다.

한국인 아내와 결혼, 한국 국적을 갖게 된 네팔 대사관 직원 수레스 림부(37.한국명 박성규)씨도 대통령 선거는 처음. 그는 "나라 전체가 들썩거리니 투표 결과가 더 기대된다"고 말했다.

그는 "한국인 아내한테 특정 후보를 찍으라고 설득하다 보니 이제 한국인 다 됐다는 생각이 든다"고 말했다.

권혜진 기자 lucid@yna.co.kr (수원=연합뉴스)