한층 강화된 단속으로 일자리를 잃게 된 불법체류 외국인들이 범죄에 내몰리는 가운데, 범죄양상도 날로 조직화, 전문화 돼 심각한 사회문제가 되고 있다.

코리안 드림을 꿈꾸며 지난 2002년 여름 한국 땅을 밟은 중국인 하 모(34. 중국 복건성 출신)씨 부부.

단기어학연수 비자로 국내에 들어온 이들 부부는 곧 아들과 가족이 있는 고국으로 생활비를 보내기 위해 공장과 공사장 등에 취업했고, 곧 불법체류자가 됐다.

그러나 불법체류자들에 대한 단속이 강화되면서 일자리를 구하기가 어렵게 되자, 범죄의 늪에 빠져들었다.

이들 부부는 주동자격인 또 다른 하 모(22. 중국 복건성 출신)씨를 만나게 되면서 5인조 혼성 절도단을 만들어 닥치는 대로 빈집털이에 나섰다.

이들이 최근 5개월 동안 저지른 범행은 200여차례, 훔친 금품은 4억원 상당에 이른다.

청주 서부경찰서는 하 모씨 부부 등 이들 중국인 절도단 5명에 대해 상습절도 혐의로 구속영장을 신청했다.

불법체류자들에 대한 단속이 강화되면서 설 곳을 잃은 불법체류자에 의해 저질러지는 범죄가 폭증하고 있다.

충북지방경찰청에 따르면 도내에서 붙잡힌 외국인 범죄자는 지난 2003년 74여명에 불과했던 것이, 지난해에는 111명으로, 올 들어 지난달까지만 116명으로 벌써 지난해 수준을 넘었다.

이들은 모두 합숙생활을 하며 예행연습을 하거나, 다른 사람 명의의 휴대전화를 사용해 수사기관의 추적을 따돌리는 등 수법도 전문화 되고 있습니다.

이주 노동자 등 외국인의 유입이 우리 경제에 기여한 바가 적지 않지만, 그 수가 점차 늘어나면서 범죄를 저지르는 등 부작용도 커지면서 합리적인 대책 마련이 시급히 요구되고 있다.