[모자이크 = 부천]희망찬 새해의 시작과 함께 경기 부천시에 카렌족의 전통 북소리와 힘찬 노랫소리가 울려 퍼졌다.

지난 1월 4일, 부천시 노동자종합복지관에서 카렌족의 2765년 새해를 맞이하는 ‘카렌 새해(Karen New Year)’ 행사가 성황리에 개최됐다. 이번 행사는 국내에 거주하는 카렌족 공동체뿐만 아니라, 정부의 재정착난민 제도를 통해 입국해 우리 사회에 뿌리를 내리고 있는 재정착난민들이 함께 참여해 그 의미를 더했다.

역사와 전통의 기록, 그리고 연대의 축사

행사는 카렌족의 역사와 기원을 담은 영상 상영으로 막을 올렸다. 영상을 통해 참석자들은 척박한 환경 속에서도 굴하지 않고 자신들의 언어와 문화를 지켜온 카렌족의 강인한 생명력을 다시금 확인했다.

이날 현장에는 몬족, 친족, 라카인족 등 미얀마 출신 소수민족 공동체 대표들이 대거 참석해 형제애를 과시했다. 특히 부천외국인주민지원센터 백선기 상임이사는 축사를 통해 카렌족이 지닌 고유한 문화적 가치는 우리 사회를 더욱 풍요롭게 만드는 소중한 자산이라며, 현장의 소리가 정책으로 연결되어 이들이 안정적으로 정착할 수 있도록 언론과 현장이 함께 힘을 모아야 한다고 강조했다.

생동감 넘치는 ‘동(Dong) 춤’, 라이브 공연의 정수

이번 행사의 백미는 단연 카렌족의 전통 예술인 ‘동(Dong) 춤’ 공연이었다. 동 춤은 카렌족의 단결과 조화를 상징하는 춤으로, 이날 공연단은 별도의 음향 장비 없이 오직 라이브 연주와 노래만으로 무대를 가득 채웠다. 인위적인 기계음이 아닌, 연주자의 숨결과 무용수들의 기합 소리가 어우러진 공연은 관객들에게 깊은 울림을 선사하며 카렌족만의 독특하고 순수한 예술성을 유감없이 보여주었다.

카렌 새해의 유래와 뜻… ‘수확의 기쁨과 민족의 결속’

카렌 새해는 단순히 한 해를 여는 의미를 넘어선다. 전통적으로 농경 중심 사회였던 카렌족에게 새해는 한 해 농사를 무사히 마친 수확의 기쁨을 나누고, 흩어졌던 가족과 공동체가 다시 모여 민족의 정체성을 확인하는 가장 큰 명절이다. 특히 '2765년'이라는 고유의 기원은 카렌족의 기원과 긴 역사를 증명하는 숫자로, 이주민들에게는 고국에 대한 그리움을 달래고 한국에서의 새로운 삶을 다짐하는 정신적 지주가 되고 있다.

풍성한 나눔과 즐거움의 장

공연 외에도 다채로운 문화 행사가 이어졌다. 주최 측은 참석자들을 위해 정성껏 준비한 전통 음식을 제공했으며, 행사 막바지에는 축제의 열기를 더하는 경품 추첨이 진행됐다. 아이폰 17, 애플워치, 삼성 태블릿 등 풍성한 경품이 마련되어 참석자들에게 큰 기쁨을 선사했다.

행사에 참여한 무냐(여.32세)씨 카렌족 재정착난민은 한국에서 우리 민족의 명절을 이렇게 당당하고 즐겁게 보낼 수 있어 행복하다며 전통 춤을 추며 우리 문화에 대한 자부심을 다시 느꼈다고 소감을 밝혔다.

20여 년간 이민자들의 목소리를 대변해 온 사단법인 경기글로벌센터와 인터넷신문 ‘모자이크’는 앞으로도 카렌족을 비롯한 재정착 난민들이 우리 사회의 당당한 구성원으로 자리 잡을 수 있도록 현장의 생생한 소식을 전하며 정책적 변화를 이끌어갈 예정이다.